Mit der Entwicklung von Automobil-Benzinmotoren in Richtung hoher Geschwindigkeit, hohem Verdichtungsverhältnis, hoher Leistung, geringem Kraftstoffverbrauch und geringen Emissionen ist die herkömmliche Zündvorrichtung nicht mehr für den Einsatz geeignet. Die Kernkomponenten der Zündvorrichtung sind die Zündspule und die Schaltvorrichtung. Wenn die Energie der Zündspule erhöht wird, kann die Zündkerze genügend Energiefunken erzeugen, was die Grundvoraussetzung dafür ist, dass sich die Zündvorrichtung an den Betrieb moderner Motoren anpasst.
Im Allgemeinen gibt es in der Zündspule zwei Gruppen von Spulen, die Primärspule und die Sekundärspule. Die Primärspule ist mit dickem Lackdraht umwickelt, normalerweise etwa 0,5–1 mm dicker Lackdraht für etwa 200–500 Windungen; Die Sekundärspule besteht aus dünnerem Lackdraht, üblicherweise wird etwa 0,1 mm Lackdraht für etwa 15.000–25.000 Windungen verwendet. Ein Ende der Primärspule ist mit der Niederspannungsversorgung ( ) des Fahrzeugs und das andere Ende mit dem Schaltgerät (Leistungsschalter) verbunden. Ein Ende der Sekundärspule ist mit der Primärspule verbunden und das andere Ende ist mit dem Ausgangsende der Hochspannungsleitung verbunden, um Hochspannungsstrom auszugeben.

Der Grund, warum die Zündspule die Niederspannung des Fahrzeugs in Hochspannung umwandeln kann, liegt darin, dass sie die gleiche Form wie ein gewöhnlicher Transformator hat und das Windungsverhältnis der Primärspule größer ist als das der Sekundärspule. Allerdings unterscheidet sich die Funktionsweise der Zündspule von der eines gewöhnlichen Transformators. Die Arbeitsfrequenz des gewöhnlichen Transformators beträgt feste 50 Hz, auch Netzfrequenztransformator genannt. Die Zündspule arbeitet in Form eines Impulses, der als Impulstransformator angesehen werden kann. Es speichert und gibt je nach Motordrehzahl wiederholt Energie mit unterschiedlichen Frequenzen ab.

Wenn die Primärspule an die Stromversorgung angeschlossen ist, wird mit zunehmendem Strom ein starkes Magnetfeld erzeugt, und der Eisenkern speichert die magnetische Energie. Wenn die Schaltvorrichtung den Stromkreis der Primärspule trennt, nimmt das Magnetfeld der Primärspule schnell ab und die Sekundärspule induziert eine Hochspannung. Je schneller das Magnetfeld der Primärspule verschwindet, desto größer ist der Strom im Moment der Stromunterbrechung und je größer das Windungsverhältnis der beiden Spulen, desto höher ist die von der Sekundärspule induzierte Spannung.